Situs Wilmartoto – Dalam pertandingan yang berlangsung pada hari Rabu antara Tampa Bay Rays dan Milwaukee Brewers, wasit CB Bucknor mengalami insiden ketika bola foul mengenai masker pelindungnya, yang memaksanya untuk dibawa keluar dari lapangan. Kejadian ini menandai minggu yang buruk bagi Bucknor, yang telah lama dianggap sebagai salah satu wasit yang paling kontroversial dalam dunia bisbol.

Insiden ini terjadi seiring dengan penerapan Sistem Tantangan Bola-Strike Otomatis (ABS) yang baru, yang memfasilitasi para pemukul, penangkap, dan pelempar untuk menantang keputusan wasit mengenai bola dan strike untuk pertama kalinya. Setiap tim diberikan dua tantangan di awal pertandingan, dan hanya akan kehilangan tantangan tersebut jika keputusan yang diminta tidak berhasil.

Selama pertandingan antara Red Sox dan Reds pada hari Sabtu, pemain Eugenio Suárez berhasil menantang keputusan Bucknor terkait dua panggilan strike yang dikatakan tidak tepat dengan sukses, mengubah keputusan tersebut melalui sistem ABS. Meskipun Suárez akhirnya tidak berhasil, sorakan terkeras dalam pertandingan itu justru datang dari keberhasilan tantangan tersebut.

Bucknor mencatatkan banyak keputusan yang tidak tepat; dari delapan tantangan yang diajukan, enam berhasil dibatalkan. Keputusan yang tidak dibatalkan pun sangat tipis, hanya berjarak 0,1 inci dari batas zona strike. Namun, panggilan yang lebih mencolok terjadi ketika tiga pitch yang dinyatakan sebagai strike ternyata meleset lebih dari 2,4 inci.

Meskipun ada wasit lain yang mengalami tantangan buruk dengan sistem ini, Bucknor mencatatkan performa terburuk dalam hal akurasi panggilan di MLB selama lima tahun terakhir. Dengan semua perkembangan ini, diharapkan wasit di liga akan mengadaptasi pendekatan yang lebih konsisten dengan zona strike yang matematis di masa depan.